Alkohol und Krebsrisiko: Getränke zählen kann den Konsum offenbar senken

Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Wissenschafterinnen und Wissenschafter eine wirksame Methode gefunden haben, um Menschen zu geringerem Alkoholkonsum zu bewegen.

Wer auf das durch Alkoholkonsum erhöhte Krebsrisiko aufmerksam gemacht wird und zugleich jedes einzelne Getränk zählt, kann seinen Alkoholkonsum verringern.

Alkohol und Krebsrisiko: Warum und wie sich der Konsum senken lässt

Eine 2021 veröffentlichte Studie mit fast 8.000 Menschen ergab, dass gerade die Kombination von Botschaften zum „Warum“ und zum „Wie“ der Reduktion dabei helfen kann, die Gesundheit der Bevölkerung zu fördern.

„Den Menschen zu sagen, dass Alkohol Krebs verursacht, ist nur ein Teil der Lösung – wir müssen ihnen auch Möglichkeiten an die Hand geben, wie sie ihr Risiko selbst verringern können“, erklärte die Ökonomin und Konsumpsychologin Simone Pettigrew vom George-Institut für globale Gesundheit in Australien bei der Bekanntgabe der Ergebnisse.

Zu viel Alkohol kann allerdings nicht nur Krebs verursachen. Übermäßiger Konsum wird mit einer ganzen Reihe von Problemen in Verbindung gebracht, darunter vorzeitiger Tod, Herzerkrankungen, Verdauungsbeschwerden und ein erhöhtes Demenzrisiko.

Drei Befragungen und unterschiedliche Botschaften

Für die Studie wurden drei Befragungen durchgeführt: An der ersten nahmen 7.995 Personen teil. Drei Wochen später füllten 4.588 von ihnen den zweiten Fragebogen aus; weitere drei Wochen danach schlossen 2.687 Personen die letzte Befragung ab.

Die Teilnehmenden wurden auf verschiedene Gruppen aufgeteilt und bekamen unterschiedliche Werbespots und Botschaften zum Alkoholkonsum zu sehen.

Im Vergleich zu einer Kontrollgruppe stach eine Kombination hervor: Ein Fernsehspot, der Alkohol mit Krebs in Verbindung brachte, und der zusätzliche Vorschlag, die eigenen Getränke zu zählen, gehörten zu den wirksamsten Maßnahmen, um Menschen zu einem Versuch zu bewegen, weniger Alkohol zu trinken.

Zugleich war dies die einzige Kombination, bei der die Teilnehmenden ihren Alkoholkonsum im Verlauf der sechs Wochen tatsächlich signifikant senkten.

Auch andere Ansätze führten dazu, dass einige Freiwillige versuchten, weniger zu trinken. Dazu gehörte etwa die Aufforderung, eine bestimmte Anzahl an Getränken festzulegen und sich daran zu halten. Unter den Teilnehmenden dieser Studie zeigte sich jedoch ein klarer Spitzenreiter.

„Viele Menschen wissen nicht, dass Alkohol krebserregend ist. Das ist eine wichtige Information, zu der Menschen, die Alkohol trinken, Zugang haben sollten“, sagte Pettigrew.

„Wir stellten fest, dass die Verbindung von Informationen über Alkohol und Krebs mit einer konkreten praktischen Handlung – dem Zählen der eigenen Getränke – dazu führte, dass Menschen weniger Alkohol konsumierten.“

Gesundheitsrisiken und Übertragbarkeit der Ergebnisse

Laut Weltgesundheitsorganisation lassen sich weltweit bis zu 7 Prozent der vorzeitigen Todesfälle auf Alkoholkonsum zurückführen. Menschen, die Alkohol trinken, stärker für die Gesundheitsrisiken zu sensibilisieren, ist eine Möglichkeit, diesem Problem zu begegnen.

Gesundheitsbehörden haben sich auch damit beschäftigt, wie Alkohol weniger leicht verfügbar und teurer gemacht werden könnte. Letztlich werden aber persönliche Entscheidungen darüber bestimmen, ob sich das Verhalten im Umgang mit Alkohol langfristig verändert.

Für diese Studie wurden die Teilnehmenden so ausgewählt, dass sie „die australische Bevölkerung, die Alkohol trinkt, demografisch im Großen und Ganzen repräsentieren“.

Ob der Ansatz anderswo ebenso funktioniert, ist nicht sicher. Wer weniger trinken möchte, könnte das Zählen der eigenen Getränke aber offenbar ausprobieren.

„Für Kampagnen zur Verringerung alkoholbedingter Schäden stehen nur begrenzte Mittel zur Verfügung. Deshalb ist es wichtig herauszufinden, welche Botschaften am besten ankommen, damit sie die größtmögliche Aussicht auf Erfolg haben“, sagte Pettigrew.

Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Addictive Behaviors veröffentlicht.

Eine frühere Fassung dieses Artikels erschien im Juni 2021.