Renault 5 und Alpine A290: Der Sieg beim Car of the Year 2025 im Überblick

Der Sieg des Renault 5 lässt sich leicht erklären: Unter den Finalisten für das europäische Auto des Jahres 2025 erhielt er von den 60 Jurorinnen und Juroren aus 23 Ländern die meisten ersten Plätze – insgesamt 25. Alle Mitglieder der Jury sind europäische Journalistinnen und Journalisten.

Viele von ihnen überzeugte das reizvolle Retrodesign ebenso wie das sehr vergnügliche, souveräne und zugleich komfortable Fahrverhalten. Hinzu kommt ein Infotainmentsystem, das für dieses Marktsegment ungewöhnlich anspruchsvoll ist.

Minuspunkte gibt es dagegen für den hohen Preis ab 25.000 Euro und das knappe Platzangebot in der zweiten Sitzreihe. Dass auch der auf dem R5 basierende Alpine A290 ausgezeichnet wird, ist das Tüpfelchen auf dem i.

Wie der Weg zum Sieg des Renault 5 begann

Die Auszeichnung für den Renault 5 und den Alpine A290 wurde heuer früher als üblich auf dem Autosalon in Brüssel überreicht. Der Grund dafür ist das Ende des Genfer Autosalons, der traditionell Schauplatz der Zeremonie war. Die Preisverleihung bildet den Abschluss eines Verfahrens, das im vergangenen Sommer begonnen hat.

Jedes Jahr entscheidet eine Jury aus 60 europäischen Journalistinnen und Journalisten über das Auto des Jahres auf jenem Kontinent, der für seine besonders anspruchsvollen Konsumentinnen und Konsumenten und den härtesten Wettbewerb bekannt ist. Ich bin stolz darauf, diesem Gremium seit 25 Jahren anzugehören.

Der Car of the Year (COTY) ist der von der gesamten Automobilindustrie am meisten geschätzte Preis. Das liegt nicht nur daran, wie schwierig er zu gewinnen ist, sondern auch daran, dass es sich um die älteste Auszeichnung dieser Art weltweit handelt: Sie wird seit 1964 vergeben.

Zudem zählt er zu den wenigen Preisen ohne externe Sponsoren, abgesehen von den organisierenden Verlagshäusern. Die teilnehmenden Modelle zahlen für ihre Teilnahme keinen einzigen Cent. Was dadurch an glamourösen Veranstaltungen verloren geht, wird an Unabhängigkeit gewonnen, denn „die Frau des Kaisers muss nicht nur ehrlich sein, sie muss auch so erscheinen“.

Das transparente Abstimmungsverfahren wurde später von Medien in den Vereinigten Staaten übernommen, um eine ähnliche Auszeichnung ins Leben zu rufen. Geschätzt wird auch, dass es nur „ein“ Car of the Year gibt und nicht zahlreiche Kategorien wie etwa Geschäftsauto, SUV oder Elektroauto des Jahres. Solche Kategorien verwässern vor allem den Wert der Auszeichnung und stellen viele Marken zufrieden oder trösten sie.

Wie viele Jurymitglieder jedes der 23 Länder entsendet, hängt hauptsächlich von zwei Kriterien ab: der Zahl der dort verkauften und jener der dort produzierten Autos. Portugal stellt zwei Juroren, die sogenannten „Big Five“-Märkte Deutschland, Vereinigtes Königreich, Frankreich, Spanien und Italien jeweils sechs.

Auswahl der Kandidaten und Finalisten

Am Ende des Sommers wird zunächst die Kandidatenliste festgelegt. Dabei gelten Kriterien, die unter anderem einen Mindestanteil neuer Komponenten bei jedem Auto betreffen, das in dem Jahr auf den Markt kommt, für das die Auszeichnung vergeben wird. Danach wählt jedes Jurymitglied seine sieben Finalisten aus.

Aus der Summe der jeweils sieben individuellen Nennungen der 60 Journalistinnen und Journalisten ergeben sich die sieben Autos für das Finale. Dieses wird zu Beginn des neuen Kalenderjahres entschieden, auf das sich der Preis bezieht.

Die sieben Finalisten stammen stets aus unterschiedlichen Marktsegmenten und weisen sehr verschiedene Preise auf. Bewertet werden sie anhand von Kriterien wie Preis-Leistungs-Verhältnis, technischer Innovation, Antrieben, Fahrverhalten, Bedeutung für Kundschaft und Markt, Sicherheit, Design und Platzangebot im Innenraum.

Maßgeblich sind ihre Qualitäten innerhalb der jeweiligen Klasse, nicht die Frage, ob Finalist A besser ist als Finalist B. Schließlich kann das erste Auto 100.000 Euro kosten und das zweite fünfmal weniger.

Die sieben Finalisten 2025

In alphabetischer Reihenfolge lauteten die sieben Finalisten Alfa Romeo Junior, Citroën C3, CUPRA Terramar, Dacia Duster, Hyundai Inster, Kia EV3 und Renault 5.

Fünf von ihnen sind SUV oder Crossover. Ebenfalls fünf sind vollelektrisch oder werden in vollelektrischen Ausführungen angeboten. Zwei gehören zu Stellantis, zwei zur Renault-Gruppe, zwei zur Hyundai Motor Company und einer zum Volkswagen-Konzern.

Ihre Einstiegspreise reichen von 15.000 bis 45.000 Euro. Damit kommen sie für die überwiegende Mehrheit der europäischen Konsumentinnen und Konsumenten beim Autokauf infrage.

Jedes Jurymitglied verteilt 25 Punkte auf mindestens fünf Finalisten; nur zwei dürfen also „0“ Punkte erhalten. Ein Auto muss an erster Stelle stehen und darf höchstens 10 Punkte bekommen. Für alle übrigen können bei Bedarf gleich viele Punkte vergeben werden. Abschließend begründet jedes Jurymitglied seine Wahl öffentlich auf der offiziellen Website der Auszeichnung.

Das Endergebnis

Warum der Renault 5 den COTY 2025 mit 353 Punkten gewonnen hat, habe ich bereits erklärt. Sein Vorsprung auf den Zweitplatzierten betrug 62 Punkte. Im Folgenden fasse ich meine Einschätzung der anderen sechs Finalisten zusammen.

Der Alfa Romeo Junior (136 Punkte) begeistert mit seinem Außendesign und gefällt durch sein souveränes Fahrverhalten sowie die beiden verfügbaren Antriebsarten Benzin und Elektro.

Abzüge gibt es allerdings für manche Materialien und Oberflächen, deren Qualität kaum oder gar nicht dem Premiumanspruch entspricht, für die schwache zweite Sitzreihe und für mehrere Elemente im Innenraum, die man aus zahlreichen anderen Stellantis-Modellen mit weniger Herkunftsreputation kennt. Das trug dazu bei, dass es nicht für mehr als Platz sieben reichte.

Platz sechs bedeutet keineswegs, dass der CUPRA Terramar (162 Punkte) ein schlechtes Auto wäre. Im Gegenteil: Er bietet eine insgesamt gute Qualität, ein präzises Fahrwerk und einen attraktiven Stil. Technisch unterscheidet er sich jedoch nicht vom Volkswagen Tiguan, mit dem er Plattform, Antriebe und Getriebe teilt, ohne wesentliche Neuerungen zu bieten.

Auch optisch und beim Innenraumkonzept setzt er sich kaum vom Formentor ab. Bei den Plug-in-Hybridversionen sollte zudem das Ansprechverhalten der Bremsen verbessert werden. Schließlich wirkt die Preisspanne für eine junge Marke, die ihren Wert erst noch aufbauen muss, „ambitioniert“.

Der Dacia Duster (168 Punkte) erhielt die fünftmeisten Punkte. Das ist eine Auszeichnung für sich, denn erstmals steht die rumänische Marke im COTY-Finale. Anerkennung fanden die deutliche Weiterentwicklung des Außendesigns und die Einführung eines Hybridantriebs, auch wenn dieser den Preis aus jenem Bereich hebt, in dem sich Dacia üblicherweise wohlfühlt.

Gleichzeitig fehlt es etwas an mechanischer Kultiviertheit: Der Komfort auf schlechten Straßen und das Motorgeräusch der Hybridversion trüben den Fahreindruck.

Den vierten Platz des Hyundai Inster (172 Punkte) kann ich nicht beurteilen. Die südkoreanische Marke hat mir ungewöhnlicherweise keine Gelegenheit gegeben, ihn zu fahren.

Dasselbe erlebten auch mehrere Kolleginnen und Kollegen aus der Jury verschiedener Länder. Das drückte eindeutig die Endplatzierung eines Autos, das auf dem Papier mehrere interessante Eigenschaften mitbringt.

Den dritten Platz belegte der Citroën C3 (215 Punkte), meine erste Wahl. Er war der einzige Finalist mit mehr als einer Karosserievariante: dem Fünftürer und dem Aircross, der 5+2 Personen befördern kann. Außerdem hatte er mit einem Einstiegspreis von 15.000 Euro die niedrigste Zugangsschwelle. Dafür waren einfachere technische Lösungen nötig, sowohl bei der Materialqualität als auch bei der Ausstattung von Instrumentierung und Zentraldisplay sowie beim Elektroantrieb.

Neben dem Alfa Romeo Junior war er einer von zwei Finalisten, die mit Benzinmotor und vollelektrischem Antrieb erhältlich waren. Das ist ein wichtiges Argument zu einer Zeit, in der die Kundschaft noch nicht auf einen zu 100 % elektrischen Antrieb umsteigen darf, kann oder will. Er ist zudem das günstigste – oder am wenigsten teure – in Europa verkaufte Elektroauto für fünf Personen, insbesondere sobald die Version um 20.000 Euro auf den Markt kommt.

Auf Platz zwei wird der Kia EV3 (291 Punkte) für seine in dieser Klasse sehr große Reichweite von bis zu 600 km, den geräumigen Innenraum und den großzügigen Kofferraum geschätzt. Weil er stets mehr als 35.000 Euro kostet, verlor er jedoch Stimmen. Auch bei den Fahreigenschaften gibt es Verbesserungsbedarf, insbesondere bei Lenkung und Bremsen.

Sämtliche Ergebnisse und Einzelwertungen des COTY 2025 sind auf www.caroftheyear.org abrufbar. Dort finden sich auch die Begründungen aller 60 Jurymitglieder für ihre Punktevergabe beziehungsweise dafür, keine Punkte zu vergeben, nach Ländern aufgeschlüsselt.