Coca-Cola: KI-Werbung zerstört den Weihnachtsgeist

Wenn Ihnen Höhe nichts ausmacht, nur zu: Sehen Sie sich dieses visuelle Grauen an – und wischen Sie sich die Tränen aus dem Gesicht.

Coca-Cola verdanken wir einen grossen Teil dessen, was wir mit Weihnachten verbinden: das leuchtende Rot des Weihnachtsmanns oder die niedlich wirkenden Eisbären. Seit den 1930er-Jahren ist das Unternehmen für seine Werberituale vor den Feiertagen bekannt und inszeniert seine Limonade als Sinnbild für Feiern, Teilen und Familie.

Doch heuer hat die Messe (wieder einmal) einen neuen Priester: Der US-Konzern wollte die Gestaltung seiner Werbung für 2025 der KI überlassen. Google hat sich kürzlich ebenfalls daran versucht und dabei ein ästhetisch durchaus annehmbares Resultat erzielt. Die Nummer eins im Limonadenverkauf hingegen hat sich kräftig verheddert und ein höchst seltsames, wenn nicht gar beängstigendes Spektakel hervorgebracht.

Coca-Cola als offizieller Totengräber des Weihnachtsgeists

Bereits 2023 hatte das Unternehmen mit einer KI-generierten Flasche in limitierter Auflage erstmals in diesem Bereich Fuss gefasst. 2024 ging es noch einen Schritt weiter und präsentierte drei ebenfalls künstlich erzeugte Werbespots. Wie unten zu sehen ist, war das Ergebnis schlicht katastrophal: gruselige Gesichter, visuelle Artefakte überall und eine abscheulich künstliche Optik. „Unheimlich“ wäre wohl der treffendste Begriff dafür.

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Offenbar zog Coca-Cola daraus keine Konsequenzen und setzte heuer erneut darauf, indem es „doppelt so viel investierte“. Laut dem Wall Street Journal entstand die neue Kampagne gemeinsam mit den Studios Silverside und Secret Level, die bereits für das vorherige Fiasko verantwortlich waren. Diesmal hielt es der Konzern offenbar für klug, auf menschliche Gesichter zu verzichten und stattdessen auf … Tiere zu setzen.

KI-Weihnachtswerbung von Coca-Cola mit verstörenden Tieren

Zwar wirkt das Resultat deutlich besser als die früheren Videos, doch reden wir nicht lange darum herum: Es ist hässlich und riecht stärker denn je nach dem Uncanny Valley. Die Lichteffekte sind insgesamt gelungen, alles andere misslingt jedoch auf ganzer Linie. Die Tiere im Spot – Bären, Pinguine, Robben, Faultiere, Kaninchen, Hunde und andere – haben einen dümmlichen, glasigen Blick; die Texturen sind grauenhaft, ebenso die Animationen, und die Übergänge zwischen den einzelnen Szenen wirken unbeholfen.

Der ganze, quälend lange einminütige Spot schwankt zwischen unangenehmem Hyperrealismus und einem Cartoon auf LSD und wird von Musik begleitet, die ziemlich deplatziert klingt. Bilden Sie sich unten selbst ein Urteil. Doch wenn man sieht, was Sora 2 (OpenAI) und Veo 3.1 (Google) leisten können, fragt man sich, ob die Marketingteams von Coca-Cola das Video vor seiner Veröffentlichung überhaupt gesehen haben.

Weihnachten zum Selbstkostenpreis – und man sieht es

Am schlimmsten daran ist, dass sich Coca-Colas Marketingdirektor Manolo Arroyo auch noch damit brüstet: „Früher mussten wir mit den Dreharbeiten ein Jahr im Voraus beginnen. Heute kann alles innerhalb eines Monats abgeschlossen werden.“ Fast klingt das wie ein Schlachthofleiter, der stolz verkündet, das Tempo verdoppelt zu haben. Nach dieser Effizienz-Neusprache ist die für Kreativität nötige Geduld also ein Fehler, denn schnell produzieren bedeutet angeblich, besser zu produzieren.

Ebenfalls laut The Wall Street Journal arbeiteten nicht weniger als hundert Personen an diesem Werbespot, darunter fünf „KI-Spezialisten“, die mehr als 70 000 Videosequenzen erzeugen und anschliessend verfeinern sollten. Sie haben richtig gelesen: 70 000, tatsächlich. Man möchte lieber nicht wissen, wie die misslungenen Versionen aussahen. Hundert Menschen sind mehr, als man für einen Film benötigt – offenbar aber nicht genug, um etwas Vernünftiges hervorzubringen.

Holidays are Coming heisst dieser unerquicklich schlechte Werbespot. Diesmal hoffen wir allerdings aufrichtig, dass die Feiertage nicht allzu schnell kommen. Coca-Cola lässt sich vieles vorwerfen – Plastikverschmutzung, höchst fragwürdige Industriepraktiken, ein desaströser Umgang mit Wasser in Ländern des globalen Südens und mehr. Früher hatte die Marke jedoch zumindest den Vorzug, einprägsame Werbespots zu liefern. Oft waren sie sehr schön und kreativ und entstanden einst in den Köpfen talentierter Künstler wie Haddon Sundblom, Bill Backer, Harvey Gabor oder Ridley Scott. Wir wollen nicht mit dem Spruch „früher war alles besser“ anfangen, doch zwischen der Hand eines Illustrators und jener eines Prompt-Entwicklers klafft nun einmal ein gewaltiger Abgrund. Davon zeugen die Hunderte spöttischer Kommentare, die das Video auf YouTube erhielt, obwohl Coca-Cola es gerade erst veröffentlicht hat. Was genau im Coca steckt, wissen wir weiterhin nicht – doch eines steht fest: Der Weihnachtsgeist gehört nicht mehr zu den Zutaten!